Por Maulori C. Cabral

La historia de la enseñanza de la Microbiología inició en 1946, en la Universidad de Brasil*. El fundador y creador del Instituto de Microbiología fue el profesor Paulo de Góes, cuyo nombre fue dado a la Institución, en 1995, como un homenaje por el reconocimiento de todo su trabajo y compromiso con la Microbiología.

Paulo de Góes era médico por formación, pero microbiólogo por vocación. Al ingresar como profesor catedrático de Microbiología en la Escuela de Enfermería Anna Nery comenzó su trabajo con un liderazgo reconocido en la formación de microbiólogos en el país. Además el Prof. Paulo de Góes también ocupó las cátedras de Microbiología de las Facultades de Farmacia y Medicina de la que era entonces la Universidad de Brasil. Para servir a las tres instituciones con sus deberes que incluían clases, estudiantes, atención a alumnos y profesores y organización general, se propuso con empeño, reunir a los tres equipos en un único lugar.

Este lugar, definido en 1950, en el que antes albergaba a los pacientes del Hospital Psiquiátrico (Pinel) en Urca. Después de pequeñas reparaciones, se llamó Pabellón de Microbiología. Fue allí donde los estudiantes de las tres Facultades asistían a las clases teóricas y prácticas de Microbiología. Bajo la coordinación del Prof. Paulo de Góes, la Microbiología creció. La exitosa enseñanza e investigación llevada a cabo en el pabellón llamó la atención de otros profesores e investigadores, y pronto el grupo de Cátedra de Microbiología de la Facultad de Odontología se unió al grupo en crecimiento.

A principios de 1951, con el objetivo de la profesionalización nacional de la microbiología, se ofreció para los graduados que trabajaban en el campo de la Ciencias Microbiológicas, el primer Curso de Actualización y Revisión en Métodos de Microbiología e Inmunología (CARMMI), que se realizó hasta 1992.

El trabajo administrativo que involucraba a las cuatro cátedras tenía que acomodar intereses específicos, tanto de docentes como de enseñanza estudiantil. La solución fue darle a la organización del pabellón la connotación de una unidad académica autónoma, sin embargo, este proceso necesitaba un reglamento aprobado en el Consejo Universitario. Para esto, el Prof. Paulo de Góes se tomó vacaciones y se fue a Petrópolis con su esposa, doña Risoleta de Góes. Con el apoyo y la colaboración de doña Risoleta, quien fue una excelente mecanógrafa, fue redactado todo el reglamento de la nueva unidad, que se convirtió en el Instituto de Microbiología. Debido a los cuatro grupos reunidos, de diferentes grados, vinieron las cátedras de Microbiología General, Microbiología Médica, Inmunología y Virología.

Durante este período, el Prof. Paulo de Góes comenzó a dedicarse a la Virología, pero siempre pensando en el crecimiento de la unidad como un todo. Con fondos de las fundaciones estadounidenses Rockefeller, Kellog’s y Ford, los trabajos de investigación en el IM adquirieron una nueva connotación, en gran parte debido al liderazgo del Prof. Paulo de Góes, quien formó parte de la Organización Mundial de la Salud, la Organización Panamericana de la Salud y varias otras organizaciones internacionales. En Brasil, fue miembro de la Academia de Medicina y Ciencias.

Con el objetivo de mejorar la enseñanza de la Microbiología en el país, se creó en 1953 un curso de posgrado lato-sensu, con el Curso de Especialización en Microbiología e Inmunología (CEMI), que duró 10 meses, para atender a la capacitación de profesores universitarios en estas áreas. Los criterios de selección fueron estrictos y de alta calidad.

Primero, los candidatos tenían que asistir y ser aprobados en el CARMMI. Estudiantes y docentes de otros estados y países latinoamericanos vinieron a estudiar al Instituto. El curso exigía un gran esfuerzo por parte de los estudiantes para mantenerse al ritmo en el trabajo teórico y práctico, que pasaba por pruebas eliminatorias semanales y prácticas que incluían desde el lavado y procesamiento adecuado de los materiales hasta técnicas más elaboradas. Varias generaciones de excelentes microbiólogos se formaron con este curso. Los estudiantes regresaron a sus universidades de origen a mejorar los programas existentes o fundar nuevos cursos de Microbiología creando centros de formación profesional, de enseñanza básica e investigación en Microbiología.

En 1963, el IM comenzó la enseñanza de posgrado Stricto-Sensu, siendo la primera institución reconocida en todas las áreas y la primera en otorgar un título de Doctor doctorado en el país.

Durante este período, se unió al programa del IM, Luis Rodolpho Raja Gabaglia Travassos, un investigador que consolidó la investigación en el Departamento de Microbiología General, aportando nuevos conceptos y contribuyendo al crecimiento y reconocimiento de la investigación en el Instituto.

Desde 1950 hasta 1982, cuando falleció, Paulo de Góes dedicó su vida al Instituto y a la Microbiología en todos sus aspectos científicos, dando la oportunidad a los jóvenes profesionales de integrarse en la gran familia de microbiólogos brasileños. Paulo de Góes comenzó joven, con plena vitalidad y envejeció a medida que el IM crecía. 

En 1994, el Instituto de Microbiología creó el primer curso de grado para licenciarse en Microbiología e Inmunología en el país. En 2006, para adaptarse a las reglas del mercado laboral, el curso cambió su alcance de actividades y comenzó a formar licenciados en Ciencias Biológicas, dentro de la modalidad Microbiología e Inmunología, sin embargo, sin modificar su plan de estudios, el cual fue adaptado por la junta de IM en 2011.

En 1995, la dirección de la institución, de acuerdo con toda la facultad, estudiantes y demás funcionarios, decidió honrar al Prof. Paulo, cambiando el nombre de la institución  para Instituto de Microbiología Paulo de Góes.

Actualmente, el IMPG es una institución consolidada, con énfasis en la enseñanza, la investigación y la extensión en el campo de la Microbiología y la Inmunoloiga.

* La Universidad de Brasil en 1965 pasó a llamarse Universidad Federal de Río de Janeiro y desde 2000, puede ser ser designada por ambos nombres.